REACH-Verordnung einfach erklärt: Das müssen Unternehmen wissen

Die REACH-Verordnung gehört zu den wichtigsten Regelwerken im europäischen Chemikalienrecht. Dennoch sind viele Unternehmen unsicher, welche Anforderungen tatsächlich für sie gelten und welche Pflichten sie erfüllen müssen.

In diesem Beitrag erfahren Sie, was REACH bedeutet, welche Unternehmen betroffen sind und wie Sie die Einhaltung der gesetzlichen Vorgaben effizient sicherstellen können.

Was bedeutet REACH?

REACH steht für:

Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals

(Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung von Chemikalien)

Die Verordnung (EG) Nr. 1907/2006 trat 2007 in Kraft und regelt den Umgang mit chemischen Stoffen innerhalb der Europäischen Union.

Ziel von REACH ist es,

• die menschliche Gesundheit zu schützen,
• die Umwelt zu schützen,
• Transparenz entlang der Lieferkette zu schaffen und
• die Verantwortung für die sichere Verwendung von Chemikalien auf Unternehmen zu übertragen.

Anders als frühere Regelungen liegt die Nachweispflicht nicht bei Behörden, sondern bei den Unternehmen selbst.

Welche Unternehmen sind von REACH betroffen?

Viele Unternehmen gehen davon aus, dass REACH ausschließlich Chemiehersteller betrifft. Tatsächlich betrifft die Verordnung nahezu jede Branche, die chemische Stoffe oder Erzeugnisse innerhalb der EU herstellt, importiert oder verwendet.

Betroffen sein können unter anderem:

• Chemieunternehmen
• Kunststoffhersteller
• Maschinenbauer
• Automobilzulieferer
• Elektronikhersteller
• Händler und Importeure
• Pharma- und Medizintechnikunternehmen
• Bau- und Baustoffunternehmen

Selbst Unternehmen, die keine Chemikalien herstellen, müssen häufig Informationen zu enthaltenen Stoffen bereitstellen oder dokumentieren.

Die vier zentralen Bestandteile von REACH

Registrierung von Stoffen

Hersteller und Importeure müssen chemische Stoffe registrieren, wenn sie diese in Mengen von mehr als einer Tonne pro Jahr in Verkehr bringen.

Die Registrierung erfolgt bei der europäischen Chemikalienagentur ECHA und umfasst umfangreiche Informationen zu:

• Stoffeigenschaften
• Gefahrenpotenzialen
• Expositionsszenarien
• sicheren Verwendungen

Bewertung von Stoffen

Behörden prüfen eingereichte Daten und bewerten, ob weitere Informationen erforderlich sind.

Ziel ist es festzustellen, ob Risiken für Mensch oder Umwelt bestehen.

Zulassung besonders besorgniserregender Stoffe (SVHC)

Bestimmte Stoffe gelten als besonders besorgniserregend (Substances of Very High Concern – SVHC).

Hierzu gehören beispielsweise Stoffe, die:

• krebserzeugend sind,
• erbgutverändernd wirken,
• fortpflanzungsgefährdend sind oder
• besonders langlebig in der Umwelt verbleiben.

Diese Stoffe können auf die sogenannte Kandidatenliste aufgenommen werden und später einer Zulassungspflicht unterliegen.

Beschränkungen

Für bestimmte Stoffe können Herstellung, Verwendung oder Vermarktung eingeschränkt oder vollständig verboten werden.

Unternehmen müssen regelmäßig prüfen, ob verwendete Stoffe von neuen Beschränkungen betroffen sind.

Welche Pflichten ergeben sich für Unternehmen?

Die konkreten Anforderungen hängen von der Rolle eines Unternehmens in der Lieferkette ab.

Typische Pflichten umfassen:

Stoffinformationen beschaffen

Unternehmen müssen wissen, welche Stoffe in ihren Produkten enthalten sind.

Sicherheitsdatenblätter verwalten

Sicherheitsdatenblätter müssen aktuell gehalten und den relevanten Abteilungen zugänglich gemacht werden.

SVHC-Stoffe überwachen

Wird ein Stoff neu auf die Kandidatenliste aufgenommen, können Informations- und Meldepflichten entstehen.

Lieferanteninformationen dokumentieren

Informationen entlang der Lieferkette müssen nachvollziehbar dokumentiert werden.

Gesetzesänderungen verfolgen

REACH wird kontinuierlich weiterentwickelt. Neue Stoffbeschränkungen oder Kandidatenlisteneinträge können unmittelbare Auswirkungen auf Produkte und Prozesse haben.

Die größten Herausforderungen in der Praxis

Viele Unternehmen kämpfen weniger mit den gesetzlichen Anforderungen selbst als mit dem Management der erforderlichen Daten.

Typische Herausforderungen sind:

• Stoffdaten liegen in verschiedenen Systemen vor.
• Sicherheitsdatenblätter werden manuell verwaltet.
• Informationen von Lieferanten sind unvollständig.
• Änderungen an Stofflisten werden zu spät erkannt.
• Compliance-Informationen sind nicht zentral verfügbar.

Besonders in Unternehmen mit komplexen Produktportfolios kann die manuelle Verwaltung schnell zu einem erheblichen Aufwand werden.

Warum Digitalisierung für REACH-Compliance immer wichtiger wird

Moderne Unternehmen benötigen einen zentralen Überblick über alle chemikalienrechtlich relevanten Informationen.

Dazu gehören unter anderem:

• Stoffinformationen
• Sicherheitsdatenblätter
• SVHC-Betroffenheiten
• Beschränkungen
• Lieferantendaten
• Compliance-Status von Produkten

Durch die Anbindung von ERP-Systemen wie SAP an spezialisierte Chemikalien-Datenbanken können relevante Informationen automatisiert bereitgestellt und aktualisiert werden.

Dadurch sinken sowohl der Verwaltungsaufwand als auch das Risiko von Compliance-Verstößen.

Fazit

Die REACH-Verordnung betrifft weit mehr Unternehmen als viele vermuten. Wer chemische Stoffe herstellt, importiert, verarbeitet oder Produkte mit chemischen Bestandteilen vertreibt, muss die gesetzlichen Anforderungen kennen und einhalten.

Die größte Herausforderung liegt heute häufig nicht im Verständnis der Verordnung, sondern im effizienten Management der notwendigen Daten und Informationen.

Unternehmen, die auf automatisierte Prozesse und zentrale Compliance-Lösungen setzen, schaffen Transparenz, reduzieren Risiken und können regulatorische Anforderungen deutlich effizienter erfüllen.